蠟燭的主要原料是石蠟(C25H52),石蠟是從石油的含蠟餾分經(jīng)冷榨或溶劑脫蠟而制得的,是幾種高級烷烴的混合物,主要是正二十二烷(C22H46)和正二十八烷(C28H58),含碳元素約85%,含氫元素約14%。添加的輔料有白油,硬脂酸,聚乙烯,香精等,其中的硬脂酸(C17H35COOH)主要用以提高軟度,具體添加要視生產(chǎn)什么種類的蠟燭而定。
易熔化,密度小于水難溶于水。受熱熔化為液態(tài),無色透明且輕微受熱易揮發(fā),可聞石蠟特有氣味。遇冷時凝固為白色固體狀,有輕微的特殊氣味。